क्या बिल्लियाँ अँधेरे में अच्छी तरह देख सकती हैं?

हालाँकि इंसानों ने लगभग 12 साल पहले बिल्लियों को पालतू बनाया था, रोएँदार सुंदरियाँ अभी भी एक रहस्य बनी हुई हैं। मौजूदा मान्यता है कि बिल्लियों को रात में देखने की क्षमता होती है, जिससे उनमें रहस्य की आभा जुड़ जाती है। लेकिन क्या यह सच है कि बिल्लियाँ अँधेरे में देख सकती हैं? और यदि हां, तो कितना अच्छा?

क्या बिल्लियाँ अंधेरे में देख सकती हैं?

क्या बिल्लियों को रात्रि दृष्टि होती है? ज़रूरी नहीं। हालाँकि, वे मंद रोशनी में बहुत अच्छी तरह से देख सकते हैं, एक ऐसा कौशल जिसने घरेलू बिल्लियों के पूर्वजों को अपने शिकार पर एक फायदा दिया। जैसा कि अमेरिकी पशुचिकित्सक बताते हैं, बिल्लियों की बड़ी कॉर्निया और पुतलियाँ, जो मनुष्यों की तुलना में लगभग 50% बड़ी होती हैं, आँखों में अधिक रोशनी डालती हैं। यह अतिरिक्त रोशनी उन्हें अंधेरे में देखने में मदद करती है।

लोगों के घरों में शायद ही कभी पूर्ण अंधकार होता है - हमेशा कहीं न कहीं से थोड़ी सी रोशनी आती रहती है। इसलिए, ऐसा लगता है कि बिल्लियों के पास "रात्रि दृष्टि चश्मा" होता है। उनके पास ऐसे चश्मे नहीं हैं, लेकिन वास्तव में ऐसा तब लग सकता है जब एक रोएंदार पालतू जानवर आधी रात में उसे जलपान देने के अनुरोध के साथ उठता है। 

वास्तव में, बिल्लियाँ रात्रिचर जानवर नहीं हैं, बल्कि सांध्यकालीन जानवर हैं: वे शाम और भोर में शिकार करती हैं, यानी दिन के उस समय जब उनके कई शिकार अधिक सक्रिय हो जाते हैं। यह शिकार करने का सबसे उपयुक्त समय है।

बिल्लियों में रात्रि दृष्टि का विकास

बर्कले में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया कि बिल्लियों सहित जानवरों में पुतली का ऊर्ध्वाधर आकार घात लगाने वाले शिकारियों को अलग करता है। जानवरों के विपरीत जिन्हें वैज्ञानिक "सक्रिय वनवासी" कहते हैं, घात लगाकर हमला करने वाले शिकारी दिन और रात दोनों समय सक्रिय होते हैं।

बिल्ली के पूर्वज अकेले शिकारी थे। तब से बहुत कुछ नहीं बदला है, सिवाय इसके कि पालतू जानवरों को अपना भरण-पोषण करने के लिए कड़ी मेहनत नहीं करनी पड़ती। 

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के वैज्ञानिकों ने यह भी पाया कि भट्ठा जैसी पुतलियों वाले जानवर गोल पुतलियों वाले जानवरों की तुलना में जमीन से नीचे होते हैं। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि ऊर्ध्वाधर पुतलियाँ छोटे जानवरों को अपने शिकार की दूरी का अनुमान लगाने में मदद करती हैं, एक ऐसा लाभ जिसकी बाघ और शेर जैसी बड़ी बिल्लियों को ज़रूरत नहीं है।

बिल्लियाँ बनाम इंसान

बिल्लियाँ अँधेरे में कैसे देखती हैं? अपने पसंदीदा स्वामियों से कहीं बेहतर. गोल मानव पुतलियों की तुलना ऊर्ध्वाधर स्लिट पुतलियों से नहीं की जा सकती। बिल्ली की पुतलियाँ तेज़ धूप में सिकुड़ जाती हैं और फिर अंधेरे में फैल जाती हैं। बिल्लियों की दृष्टि उनकी आंखों के रणनीतिक आकार और गति के कारण बहुत शक्तिशाली होती है। वे दुनिया को ज्यादातर भूरे रंग में भी देखते हैं, जो कम रोशनी के लिए बिल्कुल उपयुक्त है।

न्यूयॉर्क टाइम्स के डॉ. यॉर्क बताते हैं, "बिल्लियों में रेटिना में प्रवेश करने वाले प्रकाश की तीव्रता को 135 गुना तक बढ़ाने की क्षमता होती है, जबकि गोल पुतली वाले इंसान में केवल दस गुना वृद्धि होती है।" 

दूसरे शब्दों में, रात्रि दृष्टि के मामले में, कटी हुई पुतलियाँ बिल्लियों को उनके मालिकों की तुलना में बहुत अधिक लाभ देती हैं, क्योंकि वे रेटिना पर पड़ने वाले प्रकाश के प्रति अधिक कुशलता से प्रतिक्रिया करती हैं। क्या बिल्लियाँ पूर्ण अँधेरे में देख सकती हैं? नहीं।

हालाँकि, मनुष्यों को अपने प्यारे दोस्तों की तुलना में एक दृश्य लाभ होता है: बिजनेस इनसाइडर के अनुसार, मनुष्यों में बिल्लियों की तुलना में बेहतर दृश्य तीक्ष्णता या स्पष्टता होती है। 

मनुष्य अपने पालतू जानवरों की तुलना में अधिक स्पष्ट रूप से देख सकते हैं, लेकिन रात्रि दृष्टि के मामले में बिल्लियाँ बाजी मार लेती हैं। मालिक और उसकी बिल्ली की दृश्य क्षमताओं का संयोजन उन्हें आदर्श टीम बनाता है।