क्या बिल्लियाँ खुद को आईने में पहचानती हैं?

कभी-कभी एक बिल्ली दर्पण में देखती है और म्याऊं-म्याऊं करती है, या किसी अन्य परावर्तक सतह में खुद को देखती है। लेकिन क्या वह समझती है कि वह खुद को देखती है?

क्या बिल्लियाँ खुद को आईने में देखती हैं?

लगभग आधी सदी से, वैज्ञानिकों ने बिल्लियों सहित जानवरों में आत्म-ज्ञान का अध्ययन किया है। इस संज्ञानात्मक कौशल का प्रमाण कई प्राणियों के लिए अनिर्णायक है।

इसका मतलब यह नहीं है कि प्यारे दोस्त इतने स्मार्ट नहीं होते कि खुद को आईने में पहचान सकें। बल्कि, यह उनकी प्रजातियों की संज्ञानात्मक क्षमताओं पर निर्भर करता है। पशु मनोवैज्ञानिक डायने रीस ने नेशनल ज्योग्राफिक पत्रिका को बताया, "आपके प्रतिबिंब को पहचानने के लिए आपके बारे में और आपकी गतिविधियों के साथ-साथ आप इस ग्लास में जो देखते हैं उसके बारे में जानकारी के एक जटिल एकीकरण की आवश्यकता होती है।" यह बात मानव शिशुओं पर भी लागू होती है। साइकोलॉजी टुडे नोट करता है, “एक साल का होने तक बच्चों को पता नहीं होता कि वे कैसे दिखते हैं।”

जैसा कि पॉपुलर साइंस बताता है, बिल्लियाँ वास्तव में खुद को दर्पण में नहीं पहचानती हैं। एक बिल्ली अपने साथी को खोजने के लिए दर्पण में देखती है, दूसरी प्रतिबिंब को अनदेखा कर सकती है, और तीसरी "उसके प्रति सावधान या आक्रामक व्यवहार करती है जो उसे दूसरी बिल्ली के रूप में दिखाई देती है जो [उसके] अपने आंदोलनों का प्रतिकार करने में पूरी तरह से सक्षम है।" 

पॉपुलर साइंस के अनुसार, इस "आक्रमण मुद्रा" को देखकर आप सोच सकते हैं कि किटी खुद की ओर हाथ हिला रही है, लेकिन वास्तव में वह बचाव की मुद्रा में है। बिल्ली की रोएँदार पूँछ और चपटे कान उसके स्वयं के प्रतिबिंब से आने वाले "खतरे" की प्रतिक्रिया हैं।

विज्ञान क्या कहता है

इस बात का समर्थन करने के लिए वैज्ञानिक प्रमाण हैं कि कई जानवर खुद को दर्पण में पहचानते हैं। साइंटिफिक अमेरिकन लिखता है कि जब कोई जानवर खुद को दर्पण में देखता है, तो "वह समझ नहीं पाता है, 'ओह, यह मैं हूं!' जैसा कि हम इसे समझते हैं, लेकिन यह जान सकते हैं कि उसका शरीर उसका है, किसी और का नहीं। 

इस समझ के उदाहरणों में शामिल हैं जब जानवर दौड़ने, कूदने और शिकार जैसी शारीरिक गतिविधियाँ करते समय अपने शरीर की क्षमताओं और सीमाओं के बारे में जागरूक हो जाते हैं। इस अवधारणा को क्रियान्वित करते हुए तब देखा जा सकता है जब बिल्ली रसोई कैबिनेट के बिल्कुल ऊपर तक छलांग लगाती है।

जानवरों की संज्ञानात्मक क्षमताओं का अध्ययन करना जटिल है, और विभिन्न कारकों से परीक्षण में बाधा आ सकती है। वैज्ञानिक अमेरिकी "रेड डॉट टेस्ट" के साथ समस्याओं का हवाला देते हैं, जिसे स्पेक्युलर रिफ्लेक्शन टेस्ट भी कहा जाता है। यह 1970 में मनोवैज्ञानिक गॉर्डन गैलप द्वारा किया गया एक प्रसिद्ध अध्ययन है, जिसके परिणाम द कॉग्निटिव एनिमल में प्रकाशित हुए थे। शोधकर्ताओं ने एक बेहोश सोए हुए जानवर के माथे पर एक गंधहीन लाल बिंदु बनाया और फिर देखा कि जब वह जागता है तो उसके प्रतिबिंब पर उसकी क्या प्रतिक्रिया होती है। गैलप ने सुझाव दिया कि यदि जानवर लाल बिंदु को छूता है, तो यह एक संकेत होगा कि वह अपनी उपस्थिति में बदलाव के बारे में जानता है: दूसरे शब्दों में, वह खुद को पहचानता है।

हालाँकि अधिकांश जानवर गैलप परीक्षण में विफल रहे, कुछ असफल रहे, जैसे डॉल्फ़िन, महान वानर (गोरिल्ला, चिंपैंजी, ऑरंगुटान और बोनोबोस), और मैगपाई। इस सूची में कुत्ते और बिल्लियाँ शामिल नहीं हैं।

कुछ आलोचकों का तर्क है कि अधिकांश जानवरों का दुर्भाग्य आश्चर्यजनक नहीं है क्योंकि उनमें से बहुत से लोग यह नहीं जानते कि वे कैसे दिखते हैं। उदाहरण के लिए, बिल्लियाँ और कुत्ते अपने घर, मालिकों और अन्य पालतू जानवरों सहित अपने वातावरण में वस्तुओं की पहचान करने के लिए अपनी गंध की भावना पर भरोसा करते हैं। 

एक बिल्ली जानती है कि उसका मालिक कौन है, इसलिए नहीं कि वह उसका चेहरा पहचानती है, बल्कि इसलिए क्योंकि वह उसकी गंध जानती है। जिन जानवरों में संवारने की प्रवृत्ति नहीं होती, वे भी अपने ऊपर एक लाल बिंदु को पहचान सकते हैं, लेकिन उन्हें इसे रगड़ने की आवश्यकता महसूस नहीं होगी।

बिल्ली आईने में क्यों देखती है?

बिल्लियों में आत्म-जागरूकता की डिग्री अभी भी एक रहस्य है। उसके सर्वज्ञ रूप में निहित सभी ज्ञान के बावजूद, जब एक बिल्ली दर्पण के सामने आगे-पीछे चलती है, तो वह अपने कोट की चिकनाई या अपने ताज़ा कटे नाखूनों की सुंदरता की प्रशंसा करने की संभावना नहीं रखती है।

सबसे अधिक संभावना है, वह किसी ऐसे अजनबी की तलाश कर रही है जो उसके इतना करीब है कि उसके साथ सहज महसूस नहीं कर सकती। यदि दर्पण बिल्ली को परेशान करता है, तो यदि संभव हो, तो आपको इसे हटा देना चाहिए और मज़ेदार घर के बने खिलौनों, कैटनीप वाले चूहों या मज़ेदार गेंदों से उसका ध्यान भटकाना चाहिए। 

और अगर वह शांति से सामने खड़ी बिल्ली की आंखों में देख ले तो? कौन जानता है, शायद वह सिर्फ अपने अस्तित्व पर विचार कर रही हो।